¿Cuál fue en realidad la grandeza de San Martín? Sus decisiones hacen pensar que el trabajo permanente consigo mismo. Sabemos que era gran lector. Quizá su conducta se haya inspirado en los Proverbios bíblicos, o en el filósofo medieval Pedro Abelardo, que cita uno de aquellos, el de Salomón, en su libro de Ética: “Más vale el hombre paciente que el héroe, el dueño de sí que el conquistador de ciudades.” Que este pensamiento regía su vida, se refleja en la carta que escribió a Lavalle, pidiéndole que evitara la muerte de sus compatriotas, ya que aunque fuera derrotado y los demás no pudieran entenderlo, él habría de considerar que lograba un verdadero triunfo. Lavalle no lo comprendió, y así le fue...
San Martín terminó sus días cuidando su huerta y sus flores, y también jugando con sus nietas. Quizá no sean los episodios épicos y gloriosos su mayor enseñanza y mejor legado, sino esos últimos y largos años de vida, los del pacífico retiro.
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